理科って、勉強というより「感じるもの」だなと思うようになったのは、子どもと生活するようになってからです。
教科書で覚えるだけじゃなくて、毎日の中にたくさんの「理科の入口」があって、それに気づいていくのがすごく面白い。
今回は、我が家で実際にやっている“日常にある理科の学び”をご紹介します。
1. 生き物を飼ってわかった「命の不思議」
気づけば、うちにはちょっとした“ミニ動物園”ができあがっています。
ザリガニ、クワガタ、メダカ、カナヘビ、ヒョウモントカゲモドキ、アリ…全部子どもが興味を持って迎え入れた生き物たちです。
ザリガニが脱皮した時なんて、子どもよりも私の方が興奮していました（笑）
それぞれの生き物に適したエサや温度、水の量を考えることで、自然と生態や環境のことを学んでいます。
カブトムシの幼虫がさなぎになる過程とか、メダカの稚魚が増えていく観察とか、教科書では伝わらない“命のリアル”が詰まっています。
2. 「なんでだろう？」から始まる理科の会話
ある日、雨が降ったあとに子どもが「なんで雨のあとは空気がいい匂いするの？」って聞いてきて。
その時に「実はね…」と話すのが、親としてはたまらない瞬間です。
普段から、「今日は月がきれいだね」「太陽って近く見えるけど実はすごく遠いんだよ」なんて雑談レベルで理科の話をよくします。
テレビやネットで見た宇宙のニュースなんかも、わざと子どもに話しかけると、目を輝かせて聞いてきたりします。
そういう“日常のスキマ時間”に、好奇心の芽が育っていく気がします。
3. 公園は“屋外の実験室”
公園って、実はすごく“理科的な発見”が転がってる場所です。
例えば、同じ木でも春と秋では葉っぱの色が全然違うし、アリの巣の場所がちょっとずつ変わったりする。
子どもと一緒に落ち葉を拾いながら「これってなんで赤くなるのかな？」と話したり、セミの抜け殻を見つけて、どこにいたのか想像したり。
自然の中での“探偵ごっこ”みたいな感覚で、知らず知らずのうちに生態系のことが頭に入っていくのを感じます。
さらに、虫取りや草花の観察を通して、生態系の多様性を学ぶこともできます。例えば、同じ公園でも春には桜が咲き、夏にはセミが鳴き、秋にはどんぐりが落ち、冬には雪が降ります。このような変化を観察することで、気温や湿度と生き物の関係について理解が深まります。
4. キャンプで感じる「理科の本質」
キャンプに行くと、五感がフル稼働する。
火を起こすときに「風が強いと火が消えやすい」とか、「乾いた木と湿った木の燃え方の違い」とか。
寝る前に星空を見上げて「今日の月は半分だね。どうして？」なんて会話も。
自然の中にいると、“理屈”じゃなくて“体感”で理科に触れる時間になります。
テントを張る位置を考えたり、気温で寝袋を選んだりするのも、立派な科学の入り口だと思っています。
5. 家でできる小さな実験も楽しい
うちでは週末、気が向いたときに簡単な実験もしています。
たとえば、片栗粉と水で作る“ダイラタンシー現象”（どろどろしてるのに叩くと固くなるやつ）。
子どもが大笑いしながら「なにこれ！意味わかんない！」ってやってるのを見て、こっちまで楽しくなります。
他にも、磁石で冷蔵庫まわりの物をくっつけて遊んだり、虫眼鏡で太陽光を集めて焦げを作ったり。
実験っていうと大げさだけど、「ちょっと面白い現象をやってみる」くらいの感覚がちょうどいいんですよね。
6. 雨の日こそ、理科のチャンス
外に出られない雨の日は、観察のチャンス。
窓に流れる水滴を見て「水って集まると丸くなるね」「小さい水がどんどん合体してるね」とか、
お風呂で湯気を見ながら「この蒸気が空にのぼって雲になるんだよ」とか、
生活の中で説明できる“理科現象”って、意外とたくさんあります。
雨のあとに虹が出た日は、必ず「太陽はどこにある？」って確認するようにしています。
光の屈折も、教えるんじゃなくて「見て、感じる」っていう体験の方が、子どもの中にちゃんと残る気がします。
まとめ
まとめ：理科は教えるものじゃなく、一緒に「感じる」もの
我が家でやっている理科の学びは、「勉強」っていうよりも、「一緒に遊んで、考えて、驚いて、笑うこと」の延長です。
“なんで？”っていう小さな疑問が、毎日のどこかに転がっていて、
それを一緒に調べたり、やってみたりするうちに、気づいたら理科好きになっている。
子どもと過ごす時間が、理科の時間になる。
そんなふうに思えるようになってから、親の私も、ちょっと世界の見え方が変わった気がします。
